La Palma szigetén a csillagokban kirajzolódó ösvény materializálódott, hogy bárki, aki akar, megállhasson, végigsétálhasson rajta, és megbékéljen az őt körülvevő világgal, mielőtt visszatérne a megszokott világegyetemébe.
La Palma éjszakájában sétálni olyan élményt nyújt, amely minden más sétától különbözik a világon: ennek oka a csillagokban keresendő. Az égbolt minősége nemcsak a szem számára hozza őket elérhető közelségbe, hanem szinte az ujjainkkal is megérinthetnénk őket. Aki a csillagokat nézve elmélkedik, a végén úgy érzi, hogy talán képes megérteni az univerzumot, vagy legalábbis egy kicsit jobban megérti önmagát.
Az Atlanti-óceán közepén fekvő Kanári-sziget lakói évszázadok óta tudják ezt, és nagyra becsülik legértékesebb kincsüket, bár csak 1988-ban vált érvényessé a sziget saját törvénye, amely védi az égbolt minőségét. Ehhez hasonlóan nagyra értékelik a Kanári-szigeteki Asztrofizikai Intézet (IAC) kutatóit, akiknek a székhelye La Palma szigetén, a Breña Baja-i Asztrofizikai Központban található, valamint Garafía településén a Roque de los Muchachos sziklára épített Obszervatóriumban . Ez a nemzetközi obszervatórium a spanyolországi Egyedi Tudományos és Műszaki Infrastruktúrák Hálózatának (ICTS) része. Ezért az Obszervatóriumot használó nemzetközi közösség tagjai egész évben közösen használják a kora reggeli órákat a világegyetem tanulmányozására és tartanak erről megbeszéléseket. Teszik ezt a távcsöveikkel, amelyek e fenséges csúcsról kémlelik az eget, míg a sziklát felhők veszik körül, amelyek tengerként verdesik a lejtőit. De lejjebb is, a középföldön, a tengerparton, a strandokon, az ösvényeken és a királyi utakon, vagy délebbre, a vulkáni láván, aki arra jár, megsejtheti, hogy az ember titkai nem sokban különböznek a feje fölött ragyogó pontokkal teleszórt égbolt titkaitól.
Ez a tiszta életérzés egy olyan élmény, amely az év minden napján megtörténik az UNESCO által Bioszféra-rezervátummá nyilvánított szigeten. La Palma a túrázás és más aktív szabadidős tevékenységek paradicsoma, amelyhez a gasztronómiát is hozzá kell tenni, hiszen a sziget a Saborea España minőségi védjegy részét képezi. Mindezeket a tevékenységeket összehangolták, hogy a Csillagfény-rezervátumként és turisztikai célpontként (www.starsislandlapalma.es) elismert „Isla Bonita” kínálatának alapját képezzék.
Egy kicsit közelebb a világegyetem eredetéhez
Ezt a kutatást a Roque de los Muchachos asztrofizikusai is megtapasztalják egy olyan munka részeként, amelynek során nemcsak látják, hanem hallják is a világegyetem eredetének szívverését, köszönhetően a Földről tanulmányozott hangoknak és színeknek.
Carlos Allende Prieto, az IAC kutatója David Aguado, Jonay González Hernández és Rafael Rebolo kutatókkal együttesen több éven át dolgozott La Palma teleszkópjaival és műszereivel, és munkájukat az eszközök segítségével végzett felfedezések jutalmazták. Kutatásaiknak köszönhetően ma már többet tudunk arról, hogyan kezdődött minden. Ha az elmúlt években sikerült az ősrobbanás pontos datálása, akkor most egy kicsit még közelebb kerültünk az univerzum első pillanatainak megértéséhez. Mindezt a Roque de los Muchachos szikláin felfedezett legrégebbi csillagokban található lítium megfigyelései révén.
„Amikor egy nemzetközi asztrofizikai találkozón azt mondod, hogy La Palmában dolgozol” – hangsúlyozza lelkesen Carlos Allende – „mindenki tudja, hogy melyik helyről beszélsz”. Véleménye szerint ez a hely a világon egyedülálló körülményeket kínál mind a tudományos kutatáshoz, mind a csillagok nagyközönség általi élvezetéhez, miközben védi az éjszakai égbolthoz és a csillagfényhez való jogot. Az „Isla Bonitán” végzett mérések által ugyanis az általa vezetett csapattal közösen sikerült felismerni a legprimitívebb csillagok közül néhányat, amelyek értékes információkkal szolgálnak a korai világegyetem kémiájáról. Emellett Allende Prieto vezette a jelenleg a Gran Telescopio Canarias (GTC) csillagvizsgáló hat műszere egyikének fejlesztését.
A csillagos égbolt megfigyelésének öröme
A csillagvizsgálat hasonló lelkesedést vált ki mindenkiből, aki kipróbálja, akár azért, hogy tanulmányozza őket, akár azért, hogy megmutassa a La Palma szigetére látogatóknak, milyen csodákat láthatnak, ha csak felnéznek az égre. 2012 óta La Palma a sziget más vállalkozóival együtt a nemzetközi turisztikai piacon pozícionálja magát. A La Palma-i égbolt kivételes adottságainak és a támogatott üzleti modellnek köszönhetően a kivételes éjszakai égboltot olyan csillagászati szolgáltatásokon keresztül lehet felfedezni, mint a különböző túrák, csillagászati műhelyek és amatőröknek szóló bevezető workshopok, sőt csillagászati fotózás és haladó éjszakai fotótanfolyamok.
A sziget egész területén számos olyan turisztikai vállalkozás működik, amelyek csillagászati túrákra szakosodtak, amelyek lehetővé teszik, hogy ne csak a sziget csodálatos égboltját élvezhessük, hanem megismerjük azokat a titkokat is, amelyeket a világegyetem általában elrejt a képzetlen szem elől.
Felnőni a csillagok köpenye alatt
Annak érdekében, hogy megőrizze jelenlegi csillagászati célpont státuszát, jelenleg jelentős forrásokat fordítanak további infrastruktúrák létrehozására, valamint a jelzések és a túrázásra alkalmas kilátók állandó felújítására. Az új projektek között, amelyeket a látogatók felfedezhetnek a szigeten, szerepel a világegyetemet végigkóstoló tematikus gasztronómia, valamint az új Roque de los Muchachos Látogatóközpont, amelyet 2021-ben avattak fel.
Egy másik folyamatban lévő kezdeményezés a kutatók nemzetközi találkozója, akiknek a Tudomány csillagai sétányát szentelték, amely a Santa Cruz de La Palma sugárúton található, és amelyet a neves elméleti fizikus, Stephen Hawking avatott fel. Ezenkívül az egész sziget filmfesztiválokkal ünnepli a csillagokat, ilyen fesztivál például a Festivalito La Palma, vagy éjszakai versenyekkel, mint a Transvulcania vagy a Reventón Trail. Velük az égbolt a művészet és a sport inspirációjának forrásaként is szolgál.
Így zajlik minden éjszakán, miközben a Kanári-szigeteki Asztrofizikai Intézet Roque de los Muchachos -i Csillagvizsgálójában az órák adatgyűjtéssel telnek, egy távoli csillag arról árulkodik, hogy még mindig él a távcsöveken keresztül látható színekben. Ugyanebben a pillanatban egy futó szemei valamilyen függőleges maratonon az égre néznek, hogy a célba éréshez szükséges energiát keressék. Ez utóbbi, anélkül, hogy tudná, hirtelen úgy érzi, hogy – akárcsak az a pár, aki La Palma egyik tengerparti kilátóján ölelkezik – abban a pillanatban megérti az élet csodáját. Végül La Palma éjszakájának kiváltságos sötétsége mindannyiuknak más választ adott, vagy talán mégis ugyanazt.
